Il termine francese “trompe l’oeil“, che potremmo tradurre “inganno dell’occhio“, si riferisce ad un espediente pittorico che vuol ottenere una rappresentazione illusoria della realtà figurativamente così simile alla verità da apparire tale all’occhio umano, che viene così ingannato e giudica reale ciò che vede dipinto, percependo come tridimensionale quella che in realtà è solo la rappresentazione bidimensionale di un oggetto.

Il Rinascimento italiano scopre e codifica le leggi della prospettiva  e  porta il trompe-l’oeil a livelli di estremo realismo e grande raffinatezza, applicandolo anche alle strutture architettoniche, deformate ed amplificate otticamente con la costruzione di falsi “sfondati” prospettici.

Il trompe l’oeil serve, da allora, non solo a dilatare l’ambiente architettonico, ma anche ad aprirlo su luoghi esterni, false vedute su illusori ambienti naturali, in un gioco di luci e di specchi che il Barocco, per eccellenza lo stile degli effetti scenografici, porterà alle conseguenze estreme con un’abilità tecnica ed un gusto per la dinamica spaziale mai prima raggiunti.

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